Đến nay, Mỹ vẫn là quốc gia đi đầu trong lĩnh vực siêu máy tính, chiếm 275 thứ hạng trong Danh sách 500 được đánh giá hai lần một năm. Tuy nhiên khi Thiên Hà - 1A tiến lên vị trí đầu tiên, nhiều người đã đặt câu hỏi về một cuộc chạy đua siêu máy tính đang diễn ra. Trong Danh sách 500, Trung Quốc chiếm 42 máy, vượt Nhật Bản, Pháp, Đức, Anh để trở thành nhà sản xuất siêu máy tính đứng thứ hai sau Mỹ. "Chế" được nhưng vẫn phải học sử dụng... Ông Nie Hua, phó chủ tịch công ty Dawning Information Industry tại Bắc Kinh, đơn vị thiết kế siêu máy tính Nebulae xếp thứ 3 trong Danh sách 500, nhìn nhận một cách nghiêm túc: "Thiên Hà - 1A của Trung Quốc đang xếp hạng đầu nhưng chúng tôi vẫn đi sau các nước phương Tây rất nhiều". "Làm ra siêu máy tính không quá khó, nhưng để sử dụng chúng một cách thông minh thì chúng tôi vẫn còn nhiều thứ để học", Nie Hua nhận định. Sáng tạo ra phần mềm sử dụng trên các hệ thống tính toán nhanh gấp 29 triệu lần so với những siêu máy tính của thập niên 1970 là một trong những thách thức gian nan nhất mà các nhà khoa học đang gặp phải. Nie cho biết các ứng dụng chạy trên siêu máy tính được dùng vào mục đích tăng hiệu quả của hệ thống giao thông hoặc kiểm soát hành vi của người sử dụng mạng Internet. "Thật là một hình ảnh đẹp khi cho cả thế giới biết rằng chúng tôi đang sở hữu một siêu máy tính thần tốc". Tuy nhiên, theo ý kiến của Nie: "Do không phát triển được các ứng dụng, siêu máy tính sẽ không tạo được tác động lớn đối với nền kinh tế và cuộc sống thường nhật của đất nước. Thậm chí nếu chúng tôi phát triển được các ứng dụng ở Trung Quốc, chúng tôi vẫn đi sau Mỹ 5 năm vì không biết cách sử dụng những ứng dụng đó." Siêu máy tính Thiên Hà 1A (Tianhe-1A) của Trung Quốc Siêu máy tính có rất nhiều ý nghĩa về mặt cạnh tranh toàn cầu. Là biểu tượng lâu dài của sức mạnh khoa học và kinh tế của một quốc gia, các hệ thống vi tính siêu nhanh đóng vai trò quan trọng trong việc giải quyết các vấn đề thuộc nhiều lĩnh vực, từ biến đổi khí hậu cho tới tài chính. Nhờ siêu máy tính, chính phủ có thể mô phỏng các vụ nổ bom hạt nhân, nhà khoa học có thể lập bản đồ ADN. Nói cách khác, chế tạo ra siêu máy tính không chỉ là niềm tự hào quốc gia mà còn là phương tiện thúc đẩy nghiên cứu khoa học, khám phá ra nhiều điều mới và hỗ trợ phòng thủ quốc gia. Nghiên cứu sinh James Lewis tại Trung tâm hỗ trợ Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế, tác giả công trình báo cáo về chiến lược quốc gia phát triển ngành công nghệ thông tin của Trung Quốc, cho rằng đó là lý do khiến Trung Quốc đầu tư hơn 10 năm để tạo ra siêu máy tính của riêng mình. "Siêu máy tính không phải điều bất ngờ. Người Trung Quốc đề ra những mục tiêu rất chặt chẽ. Giống như khi bước vào một quỹ đạo, một khi đạt được mục tiêu, câu hỏi sẽ là 'Cần phải làm gì tiếp theo?'" Đó cũng là câu hỏi mà các nhà phát triển siêu máy tính Trung Quốc đang đặt ra. Họ đã có những cỗ máy, tiếp theo họ sẽ làm gì với chúng? ... và phụ thuộc vào chip của Mỹ Siêu máy tính Thiên Hà 1A (Tianhe-1A) của Trung Quốc đang dẫn đầu Danh sách 500 siêu máy tính nhanh nhất thế giới (Danh sách 500) xếp hạng tháng 11/2010. Ở vị trí thứ hai là "báo đốm" Jaguar của Mỹ và vị trí thứ ba lại thuộc về một hệ thống của Trung Quốc mang tên "tinh vân" Nebulae. Thiên Hà - 1A hiện đặt tại Trung tâm Máy tính Quốc gia ở thành phố Thiên Tân. Siêu máy tính này có thể thực hiện tối đa 2,57 petaflop/giây và hứa hẹn sẽ phục vụ hữu ích cho việc khai thác dầu và thiết kế máy bay. Ba năm trước, Blue Gene của IBM đứng đầu bảng xếp hạng siêu máy tính với tốc độ 0,5 petaflop/giây. Blue Gene đã bị đẩy xuống hạng 12 trong bảng xếp hạng năm nay. Người Trung Quốc đã sử dụng các linh kiện vi tính của Mỹ để lắp ráp siêu vi tính như chíp và bộ vi xử lý của hãng Nvidia và Intel; từ đây nảy sinh những hoài nghi xung quanh bí quyết công nghệ trong việc xây dựng một siêu máy tính có thể gọi là của Trung Quốc thực sự. Charles Leiserson, giảng viên khoa học và kỹ thuật máy tính tại Viện công nghệ Massachusetts (MIT) tỏ ra hào hứng: "Người Trung Quốc đang sử dụng toàn bộ những chip này của Mỹ bên trong siêu máy tính. Đó là cái hay. Nghĩa là họ đang trở nên phụ thuộc kinh tế nhiều hơn vào Mỹ." Tuy nhiên có một phần "cây nhà lá vườn" trong cỗ máy tuyệt đỉnh này của Trung Quốc đã thu hút được sự chú ý của các nhà thiết kế siêu vi tính phương Tây, đó là công nghệ kết nối mạng cho phép tất cả các máy tính nhỏ cấu thành siêu máy tính có thể trao đổi dữ liệu với nhau. Theo các nhà khoa học máy tính, công nghệ kết nối mạng là một trong những phần khó nhất khi thiết kế siêu máy tính. Leiserson cho rằng: "Việc Trung Quốc có thể xây dựng công nghệ kết nối mạng chứng tỏ họ đang thực sự bước chân vào lĩnh vực công nghệ nơi không ai được coi là áp đảo hơn cả." Mỹ để tuột mất ngôi vị quán quân về siêu máy tính lần đầu năm 2002 khi Nhật cho ra mắt cỗ máy nhanh hơn cả 20 siêu máy tính hàng đầu của Mỹ gộp lại. Họ giành lại vị trí quán quân năm 2004 nhưng một lần nữa lại để rơi vị trí đó vào tay Trung Quốc năm 2010. Jack Dongarra, nhà khoa học máy tính đến từ Đại học Tennessee, thành viên tham gia xếp hạng Danh sách 500 khẳng định: "Điều đáng lưu ý về lâu dài đối với Mỹ là Trung Quốc rất có hứng thú với lĩnh vực siêu máy tính. Họ thực sự đang bắt tay vào phát triển và khai thác các tài nguyên vi tính." Tuy nhiên, ông vẫn cho rằng "đây không phải là một cuộc chạy đua". Nguồn : VNN
