Wireless - thế giới của sự tiện nghi và năng động

Thế giới đang theo xu hướng không dây. Khi những chiếc điện thoại không dây đầu tiên xuất hiện, chúng được coi như là biểu tượng của sự thuận tiện. Điện thoại di động giúp ta thoát khỏi hệ thống dây nối rắc rối. Giờ đây, với những chiếc máy tính xách tay, ta có thể rời khỏi nhà hay công ty mà không bị ràng buộc gì.

Có rất nhiều cách để nhận tín hiệu từ điểm A tới điểm B mà không cần dây nối. Hầu hết các điều khiển TV có tia hồng ngoại mà mắt thường không nhìn thấy được. Không như điện thoại không dây, điều khiển vẫn cần một đường ánh sáng nối tín hiệu với TV. Máy tính cá nhân và một số loại máy in cũng sử dụng tín hiệu IR để gửi và nhận thông tin từ hệ thống gần đó.

Nhưng với thuật ngữ “không dây” hiện nay, nó được hiểu như một kiểu truyền tín hiệu qua sóng phát thanh. Điện thoại không dây sử dụng tín hiệu RF. Điện thoại di động cũng vậy. Ôtô đồ chơi điều khiển từ xa của bọn trẻ cũng sử dụng tín hiệu RF, dù yếu hơn rất nhiều.

Chiếm lĩnh hầu hết thế giới không dây ngày nay là 802.11, hay còn được biết đến với tên gọi Wi-Fi. Hai biến thể phổ biến nhất của Wi-Fi như 802.11b và 802.11g (802.11g ra đời sau và tốc độ truyền nhanh hơn 802.11b). Nhiệm vụ của Wi-Fi là kết nối các máy tính trong vòng 300 feet, ví dụ như trong cùng một toà nhà. Sự kết nối Wi-Fi cũng giống như sự kết nối giữa các máy tính với máy chủ.

Với sự bùng nổ máy laptop hiện nay, sẽ là ngốc nghếch khi vẫn nghĩ đến chuyện sử dụng một chiếc máy tính phải nối với một mạng dây cáp cố định. Tiếp theo sự phổ biến của mạng Wi-Fi, năm ngoái Intel đã giới thiệu bộ xử lý tích hợp công nghệ Wi-Fi, không còn phải cần đến thiết bị cắm điện.

Wi_Fi phổ biến không chỉ vì giúp mọi người mang theo máy laptop vào hội nghị mà vẫn có thể kết nối mạng, mà còn vì có thể tạo ra các “hotspots” - kết nối miễn phí Wi-Fi với mạng Internet trong phạm vi nhất định. Wi-Fi có băng thông rộng, có thể gửi những file thông tin có dung lượng lớn tới các máy khác.

Một công nghệ không dây khác cũng đang khẳng định vị thế của mình - Công nghệ Bluetooth - tốn ít năng lượng, phạm vi hoạt động hẹp, và cực kỳ hữu dụng. Bluetooth nối với bàn phím và chuột với máy tính, tai nghe với máy di động, và đôi khi là giữa hai máy tính cá nhân với nhau. Bluetooth không làm tiêu hao pin do cần rất ít năng lượng, và phạm vi hẹp không phải là vấn đề lớn vì nó được thiết kế cho những mục đích cụ thể.

Bluetooth phát triển tương đối chậm. Ban đầu công nghệ này bị mọi người chế giễu do phạm vi và sức mạnh của nó, nhưng điều này không ngăn cản được vô số các sản phẩm ứng dụng Bluetooth ra đời. Và khi các bàn phím không dây phát triển, Bluetooth trở nên rộng rãi ở khắp mọi nơi.
Ví dụ, hai người sử dụng máy Nokia N-gage có thể đấu game với nhau (nếu họ chỉ cách nhau vài thước) nhờ kết nối Bluetooth; Sony với thiết bị nghe nhạc cá nhân với Bluetooth – giúp không cần phải đeo dây nghe trên đầu; Plantronics bán bộ ống nghe điện đài M3000 cài vào tai, và ta có thể nói và nghe mà không cần dùng tay hay dây. Adamya cũng sản xuất máy quay camera không dây dựa trên công nghệ Bluetooth.

Trong khi Bluetooth thông dụng trong phạm vi hẹp thì một công nghệ khác đang xuất hiện, cách mạng hoá việc kết nối với Internet. Như đã đề cập ở trên, Wi-Fi, mặc dù có thể kết nối laptop với Internet, thì cũng chỉ hoạt động được trong vòng một vài trăm mét, không thể kết nối ở ngoài phạm vi của hotspot được.

Điều tuyệt vời trong công nghệ không dây sẽ xuất hiện trong một hai năm tới chính là công nghệ có khả năng hoạt động rộng, kết nối băng thông rộng. Hãy tưởng tượng một hotspot rộng bằng một thành phố. Thay vì phải kết nối máy tính với mạng ở nhà bạn hoặc ở công sở, sau đó nối Internet, mạng trung tâm sẽ kết nối trực tiếp cho PC của bạn giống như việc liên kết trong hệ thống di động.

WiMax, hay 802.16 (đối thủ của 802.20 hay MobileFi) đang đi đầu trong cuộc cạnh tranh nhờ sự hỗ trợ của các công ty nhu AT&T và Intel. WiMax khiến cho các nhà cung cấp dịch vụ cable-Internet và DSL phải lo ngại. Không ai lại muốn bị bó buộc một chỗ cả. Ai cũng muốn có cơ hội để mang máy tính đi bất cứ đâu, nhất là với sự mở rộng của mạng WiMax cũng như mạng di động.

Xu hướng không dây đang diễn ra trên toàn thế giới. Những người sở hữu modem 2400 baud (đơn vị tốc độ điện báo) nhận thức rằng những gì từng phát triển nhanh rồi sẽ sớm phải chậm lại, đặc biệt trong thời đại mà ta có thể tự do tải nhạc mà phim này. Do vậy, thật khó có thể nói thế giới không dây sẽ có vị trí nào trong tương lai. Nhưng ít ra ta sẽ không còn phải bị bó buộc tại một chỗ nữa, trừ khi chính ta muốn thế.