Skybed Scar, con sư tử nổi tiếng trong công viên quốc gia Kruger, Nam Phi, bị trục xuất khỏi đàn và trở nên gầy gò sau khi mất đi sự bảo vệ và nguồn thức ăn từ gia đình nó. Nhiếp ảnh gia Larry Anthony Pannell chụp loạt ảnh về Skybed Scar trong chuyến đi tới công viên.
Trên blog cá nhân, Pannell kể lại cuộc gặp gỡ với con sư tử khi trông thấy nó uống nước từ một đầm nước. “Uống nước xong, nó run rẩy tới mức hầu như không thể đứng vững. Điều đáng chú ý là cơ thể nó giống như chỉ có da bọc xương”, Pannell cho biết.
Một lúc sau, Pannell và bạn ông lái xe qua chỗ con sư tử nằm nghỉ.
Pannell chia sẻ: Chúng tôi thấy nó nằm trên bãi cỏ, kiệt sức đến không thể di chuyển. Chúng tôi chỉ cách nó 1,5 mét trong khi nó nằm chờ chết dưới bóng cây.
Bỏ máy ảnh xuống, chúng tôi nhìn sâu vào mắt nó. Tôi chỉ muốn nó biết nó sẽ không chết cô độc trong lúc nó chật vật hít thở, lồng ngực liên tục phập phồng. Tiếp đó, một bên tai co giật, sau hơi thở cuối cùng, nó chết. Chúa tể rừng xanh đã chết.
Cấu trúc xã hội trong đàn dựa trên quan hệ với sư tử cái. Những con đực nắm quyền thống trị và đi săn có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ của đàn.
Ở khoảng 2 – 3 tuổi, những con sư tử đực trẻ tuổi rời khỏi đàn và cố gắng chiếm đàn của một con đực khác.
Những cuộc tử chiến đôi khi nổ ra, sư tử đực thua cuộc thường bị buộc rời khỏi đàn và nhiều khả năng con sư tử trong loạt ảnh của Pannell phải chịu số phận đó.
Sư tử bại trận còn sống thường đi lang thang và phải tự vệ bản thân nên sụt cân. Chúng ăn xác thối nhiều hơn là thức ăn tự săn khi trở nên già hơn.